Lo que en realidad hicimos, en enero de 1998, fue iniciar un proceso de desarrollo social, que ha avanzado con éxitos y fracasos pero cuyo saldo es inmensamente favorable. De lo realizado en estos doce años nos sentimos orgullosos.
Por Héctor Tejada, Presidente ASOF A.G
La primera feria libre de Chile de la cual se tienen registros se instala en la ciudad de la Serena en el año l789, cuando un grupo de comerciantes y de pequeños agricultores son autorizados por el municipio para vender sus productos en la plaza de la ciudad los días sábados y se llama Feria Libre, ya que se decreta libre de impuestos.
Después de l50 años, las ferias son reconocidas por el Gobierno del Presidente Pedro Aguirre Cerda, dictándose un reglamento de alimentos para su funcionamiento y que es la base del actual reglamento de alimentos del Ministerio de Salud.
Posteriormente, en el gobierno del Presidente Eduardo Frei Montalva, a fines de los sesenta se dicta la ley del rol nacional del pequeño comercio y el de la vía pública conocido con RONACO que establecía la afiliación obligatoria a los sindicatos de trabajadores independientes en los cuales se organizaban los feriantes de la época. La ley establecía, incluso, que los municipios no podían renovar una patente sino se presentaba un certificado del sindicato, encontrándose sus miembros al día en las cuotas sociales. Esto permitió que las instituciones sindicales fueran muy fuertes económicamente. Fueron numerosos los sindicatos que tuvieron sus sedes sociales, personal de administración permanente, pudiendo compensar económicamente a sus dirigentes por los tiempos que empleaban en las actividades gremiales. En base a estos recursos se creó una fuerte organización a nivel nacional “La Federación Nacional de Las Ferias Libres de Chile” que se extinguió en el año l976, dando paso a la atomización gremial al quedar los sindicatos sin dirección nacional. Se dividieron los sindicatos, naciendo varios de éstos por feria, ya que nuestro mundo se compró la mal llamada libertad sindical instalada en el gobierno militar.
En el año l973, el Presidente Salvador Allende promulgó la Ley de la Previsión de los pequeños comerciantes, creando la caja de previsión correspondiente y, en cuyo directorio, las ferias libres tenían una representación relevante, la que empezaría a operar a fines de septiembre de l973. Ésta nunca llegó a operar a consecuencia del ll de Septiembre de l973.
Tuvieron que transcurrir 27 años para que surgiera nuevamente la demanda de los feriantes de tener una organización nacional, de contar con una ley y de cobertura previsional, aún cuando en esto último la cultura previsional del 2009 nada tiene que ver con la que existía durante los gobiernos democráticos anteriores al golpe militar.
El año 2000, se crea la Asociación Chilena de Organizaciones de Ferias Libres – ASOF A.G., legalizando a la Coordinadora Intercomunal que había nacido en ésta, en el ya legendario seminario de Shoenstatt, realizado en la comuna de La Florida, celebrado en Santiago en enero de l998.
En nuestro reciente 2º Congreso Nacional, celebrado los días 30 de Noviembre y 1º de Diciembre del presente año con representantes de 14 regiones del país, solo faltó la de Magallanes. En esta oportunidad, nació la Asociación Nacional de Organizaciones de Ferias Libres, Persas y Otros. Este 2º Congreso encuentra a las Ferias Libres reposicionadas en la vida económica del país, en circunstancias que a fines de los 90 se pensaba que este comercio callejero no tenía futuro frente a la expansión de los supermercados y malles. Ha podido más la vitalidad de las ferias, que se negaron a desaparecer y que han logrado hacer realidad “que no esta muerto quien lucha.”
Lo que en realidad hicimos en enero de l998 fue iniciar un PROCESO DE DESARROLLO SOCIAL, que ha avanzado con éxitos y fracasos pero cuyo saldo es inmensamente favorable. De lo realizado en estos doce años nos sentimos orgullosos.
Creamos nuestra organización para Desarrollarlas y Defenderlas, con la visión que su desarrollo es la principal arma de su defensa habiendo definido como sus pilares
No hemos llegado a estas definiciones por inspiración de cerebros superiores, sino que es el resultado de un arduo trabajo de dirigentes de todos los niveles, de profesionales, con los municipios, con el Estado, con privados, construyendo alianzas estratégicas que por definición son de largo plazo.
El próximo año es del Bicentenario y deberá ser el año de la consolidación de lo avanzado y de la proyección definitiva al futuro. Transformaremos a los dirigentes y monitores capacitados para colaborar con las directivas gremiales en líderes microempresariales capaces de conducir a las Ferias Libres en la elevación de sus competencias. Asimismo, aumentaremos su número, de tal manera que su influencia haga que el proceso sea irreversible.
El Fondo de Fomento, impulsado por el Estado, empezará a ser articulado y deberá garantizar que todas las ferias del país sean modernizadas en un período prudente, con la permanencia del trabajo que tan exitosamente se ha ejecutado con SERCOTEC, a lo que hay que sumar los acuerdos con el SENCE en capacitación, con el Ministerio de Agricultura, con CORFO y el mundo de las empresas privadas e instituciones internacionales
La Ley entendida como un modelo de administración, una vez que los feriantes la vean aplicada y ya nadie pueda discutir sus ventajas, les dará tal fuerza a las organizaciones de base y a sus asambleas. Todas las ferias en sus diferentes etapas de desarrollo experimentaran estos cambios en donde la unidad jugará el principal papel, tanto en la asociatividad gremial como comercial. Deberá verse aumentado el número de Ferias con la captura de nuevos públicos. No es posible aceptar el crecimiento de la competencia regalando espacios que nos merecemos en función del gran servicio que prestamos.
Así se perfilarán las ferias del siglo XXI y, los dirigentes del mañana inmediato, tendrán el camino marcado y su tarea será el seguirlo perfeccionando. El año del Bicentenario debe ser recordado como uno, en el cual definitivamente se produce el quiebre entre la antigua Feria y la nueva Feria, la que permanecerá como patrimonio cultural de la nación.
