Septiembre nos ha permitido demostrar, una vez más, el valor del comercio tradicional que por más de doscientos años no sólo atiende a las caseras y caseros, sino que además permite el esparcimiento de la comunidad llenando las calles de una sana y patriótica alegría. Los días anteriores a los feriados de Fiestas Patrias, y con motivo a la legislación que otorgaba a los trabajadores del comercio feriados irrenunciables entre los días 17 al 20 de septiembre, el gran comercio- en especial las cadenas de supermercados- anunciaron a los cuatro vientos que el país, producto de este “irresponsable acuerdo parlamentario”, quedaría desabastecido. Sostuvieron que ello causaría un grave daño a la población, ya que no tendría dónde comprar alimentos y demás productos propios de la celebración del bicentenario, agregando además que en los días posteriores esto sería peor debido a que no se podrían reponer los stocks.
Es indudable que este temor apuntaba a la posibilidad de veto de la iniciativa parlamentaria por parte del Presidente Piñera, sobretodo por la ventana que se abría a una antigua y sentida aspiración, que los empleados de los centros del gran comercio han tenido siempre: descansar los días domingos. Justamente, ello ocurrió recientemente con el proyecto de ley presentado por las diputadas Carolina Goic (DC) y Cristina Girardi (PD) que comenzará su discusión la próxima semana en la Comisión del Trabajo de la Cámara y que propone que los días domingos y todos los que la ley declare festivos sean feriados irrenunciables “para todos los trabajadores que laboren en establecimientos de comercio que, por sí solos o unidos a un centro comercial al cual se encuentran integrados, destinan una superficie de 1.000 metros cuadrados a salas de ventas”.
Esta iniciativa pretende, por un lado, propiciar el descanso de los trabajadores del gran comercio y, por otra parte, favorecer al pequeño comercio que ha desaparecido producto de los grandes centros comerciales que han dado una muerte lenta a almacenes, botillerías, verdulerías, etc.
Se ha propagado un temor infundado respecto de que, si cerraran los supermercados, los domingos no habría de qué alimentarse. Negativo. En ello, las ferias libres siempre hemos contribuido por siglos a la alimentación de la población, trabajando de martes a domingo, inclusive algunas ferias de lunes a lunes. No está en duda el que las 911 ferias libres de Chile podemos seguir ofreciendo el abastecimiento y la tranquilidad que la población o que algunos sectores nos han hecho sentir que se perderá. Porque, destaco, en las ferias libres no sólo vendemos alimentos y productos de primera necesidad, también somos las plazas públicas donde la gente, junto con comprar, conversa, se encuentra con vecinos, parientes y se interrelaciona.
Durante fiestas patrias abastecimos sin problemas a nuestras caseras y caseros, puesto que nos preparamos con antelación y elevamos el stock de compra. Por tanto, desabastecimiento no hubo. Nada de lo pronosticado por los supermercados se cumplió y la población, una vez más, pudo comprobar que 40.000 feriantes en Santiago y 80.000 en todo Chile trabajaron dando el servicio que tradicionalmente proporcionamos, manteniendo no sólo el abastecimiento, sino que además los precios.
Creemos que la experiencia de los feriados de septiembre nos ha dejado como gremio algunas lecciones que la ciudadanía debe considerar. En primer lugar, que las ferias libres, almacenes de barrio y, en general, el pequeño comercio debe seguir existiendo, puesto que equilibran la concentración económica que se origina en el retail y nivelan los precios. Es sabido, por ejemplo, que las ferias libres ofrecen productos a valores más convenientes que los supermercados, permitiendo que las clases de menores ingresos tengan una alternativa de alimentación barata. Y no lo decimos nosotros, sino el Ministerio de Agricultura a través de sus estudios comparativos semanales de precios. También lo ha declarado la FAO, en su Campaña de Lucha contra el Hambre, a la cual adherimos oficialmente puesto que las ferias son consideradas por este organismo internacional como un eslabón esencial que garantiza la seguridad alimentaria de la población.
La segunda lección apunta a la necesaria existencia de una cadena alternativa, no sólo de productos para la población sino de proveedores, los que también corren el riesgo de quedar prisioneros de un grupo de grandes capitales que les fijan precios, plazos de pago, multas, entre otros aspectos.
Septiembre nos ha permitido demostrar, una vez más, el valor del comercio tradicional que por más de doscientos años no sólo atiende a las caseras y caseros, sino que además permite el esparcimiento de la comunidad llenando las calles de una sana y patriótica alegría.
BAJE OPINIÓN PUBLICADA EN LA NACION, 30 DE SPETIEMBRE DE 2010
*Por: Héctor Tejada,Presidente Asociación de Organizaciones de Ferias Libres, Persas y afines (ASOF A.G) Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
